Antes de comenzar: tres decisiones previas al reemplazo
Tres decisiones que se toman antes de que llegue la nueva cadena influyen en la fluidez con la que se realice el reemplazo:
Observe el perfil del diente de lado con buena iluminación. Si las puntas de los dientes son en forma de gancho o asimétricas, es necesario reemplazar también el piñón. Pida la cadena y los piñones juntos para evitar instalar una cadena nueva en piñones desgastados, lo que reduce a la mitad la vida útil de la cadena nueva. El piñón delantero (del eje secundario) debe reemplazarse siempre; el trasero requiere inspección y reemplazo si se observa desgaste en forma de gancho.
Antes de retirar la cadena vieja, cuente cada pasador como un eslabón del circuito completo. Anote este número. También puede consultar el manual de servicio para conocer el número de eslabones del fabricante para su máquina. Solicite uno o dos eslabones adicionales para tener margen de ajuste, especialmente si el eje trasero se encuentra actualmente cerca del límite de su rango de ajuste.
La mayoría de las cadenas de repuesto incluyen un eslabón maestro. Confirme si se trata de un eslabón de clip (con clip de resorte) o de un eslabón de presión (con remache). Los eslabones de clip se pueden instalar sin herramientas. Los eslabones de presión requieren una prensa para cadenas para remachar correctamente el pasador. No utilice un eslabón maestro de presión sin la herramienta adecuada; un pasador mal prensado fallará bajo carga.
Herramientas y materiales necesarios
Procedimiento de reemplazo paso a paso
Afloje el eje trasero y muévalo hacia adelante en la ranura de ajuste.
Antes de retirar la cadena vieja, afloje la tuerca del eje trasero y gire ambos tensores del eje completamente hacia adelante (hacia la parte delantera de la ranura del basculante). Esto maximiza la holgura disponible en la cadena, lo que permite retirarla de los piñones sin forzarla. Anote la posición actual de los tensores contando las roscas visibles más allá de las contratuercas antes de ajustarlos; esto le servirá de referencia para reinstalar la cadena nueva con aproximadamente la misma tensión antes de realizar el ajuste fino.
Retire la cadena vieja; busque y abra el eslabón maestro.
Gire lentamente la rueda trasera para localizar el eslabón maestro: aquel cuya placa exterior tiene un perfil diferente o cuyos pasadores presentan un clip o ensanchamiento visible. Para un eslabón maestro con clip: utilice alicates de punta fina para deslizar el clip de resorte fuera de los pasadores y, a continuación, retire la placa exterior. Para un eslabón remachado o de ajuste a presión en la cadena antigua: utilice la herramienta rompecadenas para empujar un pasador lo suficiente como para separar el eslabón.
Una vez que la cadena esté suelta, deslícela fuera del piñón trasero y a través de cualquier guía o deslizador de cadena. Pásela por el piñón delantero. En máquinas con basculante de una sola pieza, es posible que deba sacar la cadena desde un lado.
Inspeccione y reemplace los piñones.
Una vez retirada la cadena vieja, inspeccione cuidadosamente ambos piñones. Para el piñón delantero: retire la tapa, afloje el perno del piñón (suele tener una pestaña de bloqueo que debe enderezarse) y deslice el piñón viejo fuera del eje intermedio. Compare el perfil de los dientes con una regla; cualquier curvatura o asimetría indica que debe reemplazarse.
Coloque la nueva rueda dentada delantera en el estriado del eje secundario; compruebe que encaje completamente y que la rosca del perno esté limpia. Apriete el perno de la rueda dentada según las especificaciones (normalmente entre 40 y 80 Nm, dependiendo de la máquina; consulte el manual de servicio) y vuelva a colocar la pestaña de bloqueo en su posición, si corresponde.
Ajusta el tamaño de la nueva cadena al número correcto de eslabones.
Cuenta los eslabones de la cadena nueva. Si es más larga de lo necesario (las cadenas nuevas suelen venir en longitudes estándar), usa el rompecadenas para quitar eslabones hasta que el número coincida con el de la cadena anterior. Siempre quita los eslabones de dos en dos (uno interior y uno exterior) para mantener la secuencia correcta de eslabones interiores y exteriores; la cadena debe terminar con un par de eslabones interiores que se cierren con las placas exteriores del eslabón maestro.
Enhebra la nueva cadena y únelas con el eslabón maestro.
Primero, pase la cadena nueva por el piñón delantero (a través de cualquier guía de cadena), luego por el piñón trasero y junte los dos extremos en la parte inferior del piñón trasero o en el tramo inferior. Inserte los pasadores del eslabón maestro a través de las placas de los eslabones interiores en ambos extremos de la cadena y, a continuación, coloque la placa exterior sobre los pasadores.
En el caso de los eslabones maestros con clip, el clip de resorte debe instalarse con su extremo cerrado orientado en la dirección del movimiento de la cadena. El extremo abierto en forma de "U" debe apuntar en dirección opuesta al movimiento de la cadena.
Motivo: A medida que la cadena se mueve, el clip está expuesto a vibraciones y fuerzas laterales menores. Si el extremo abierto apunta hacia adelante (hacia el movimiento de la cadena), estas fuerzas tienden a empujar el clip hacia ese extremo, separándolo de los pasadores. Si el extremo cerrado apunta hacia adelante, las mismas fuerzas empujan el clip aún más contra los pasadores, impidiendo que se suelte.
Ajustar la tensión, alinear el eje y el par de apriete.
Gire lentamente la rueda trasera una vuelta completa, presionando la cadena hacia arriba en el punto medio para encontrar el punto de máxima tensión. En este punto, ajuste ambos tensores del eje por igual hasta que la holgura de la cadena esté dentro de las especificaciones del fabricante (consulte el manual de servicio; normalmente, el movimiento vertical total en el punto de máxima tensión es de 20 a 35 mm). Verifique que las marcas de alineación en ambos lados del basculante coincidan. Apriete la tuerca del eje trasero según las especificaciones.
Lubricar la cadena nueva
Aplique lubricante para cadenas en las caras internas de los rodillos de la cadena nueva, en la parte inferior, mientras gira lentamente la rueda trasera. Las cadenas nuevas vienen ligeramente lubricadas de fábrica, pero se recomienda aplicar lubricante nuevo después de la instalación. Deje que el lubricante penetre durante 10 minutos antes del primer uso.
Después de los primeros 500 km: Las cadenas nuevas se asientan durante el período inicial de uso, y las uniones se estabilizan bajo carga. Compruebe la tensión después de los primeros 500 km y ajústela si la holgura ha aumentado; este ajuste de asentamiento es normal y no indica ningún problema con la cadena.
Últimos controles antes de montar
- ✓La rueda trasera gira libremente sin resistencia en ningún punto de la rotación.
- ✓El clip del eslabón maestro está correctamente orientado (extremo cerrado hacia adelante) y asentado en ambos pasadores.
- ✓La holgura de la cadena está dentro de las especificaciones del fabricante en el punto más tenso.
- ✓Las marcas de alineación en ambos lados del basculante coinciden.
- ✓Tuerca del eje apretada según las especificaciones del manual de servicio.
- ✓El freno trasero funciona correctamente; se ha comprobado el ajustador del freno de tambor (si está instalado) y la pinza del disco está correctamente asentada.
- ✓Se reinstaló la tapa del piñón delantero y se apretaron los pernos.

Eslabón maestro de cadena sellado: un paso adicional
Los eslabones maestros de cadena sellados (de tipo junta tórica o junta en X) incluyen pequeñas juntas tóricas o juntas en X de goma que se asientan en ranuras de los pasadores del eslabón maestro. Estas juntas deben instalarse correctamente —una en cada pasador a cada lado del eslabón interior— antes de colocar la placa exterior. Si falta una junta, esa unión queda sin sellar y la grasa interna de fábrica en esa unión específica se irá escapando con el tiempo, al igual que en una cadena sin sellar.
Para eslabones maestros sellados tipo clip: coloque un sello en cada pasador, inserte los pasadores a través de las placas interiores, coloque un segundo sello en cada pasador de la cara exterior, luego presione la placa exterior sobre los pasadores hasta que ambos queden al ras con la superficie de la placa exterior e instale el clip de resorte. Los sellos se comprimen ligeramente para formar el sello cuando la placa exterior está completamente asentada.
Aplique una pequeña cantidad de la grasa suministrada con el kit de enlace maestro (si se incluye) a las superficies de los pasadores y a las ranuras de sellado antes del montaje. Esta es la grasa interna que protege la interfaz entre el pasador y el buje del enlace maestro, cumpliendo la misma función que la grasa que viene de fábrica en las demás articulaciones.

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Editor: Cxm